Konstnärshistorietter
Här inleds den första i raden återkommande konstnärshistorietter. Det skall villigt erkännas att det som följer är av högst spekulativ art och består av lika delar hävdvunnen sanning som spirituella gissningar. Likt Giorgio Vasari, den gamle räven, saknar också vi källkritiska skrupler och kommer heller inte låta den oriktiga detaljen eller det tvivelaktiga citatet stå i vägen.
Paolo Uccello
Det fanns något oroande, nästan osunt, i det sätt på vilket Paolo di Dono, mera känd som Uccello, hängav sig åt perspektivet. Det var med honom som det brukar vara med män som funnit en hobby som är både försvårande och i längden fullkomligt onyttig; den utvecklas till en besatthet som hotar att förtära både förnuft och familjefrid.
Uccello var en man som gått vilse i en värld av linjestram geometri och funnit den alldeles... förtjusande. Nätterna igenom satt han böjd över invecklade diagram och allehanda linjaler. Att gå och lägga sig var det inte tal om.
När hans hustru till slut försökte få honom i säng, utmattad av vaka och oro, möttes hon inte av en suck eller en ursäkt, utan av det berömda utropet: ”O, vilken ljuvlig sak detta perspektiv är!”
Slaget vid San Romano, ca 1438-1440.
I hans stora bataljmålningar ser vi resultatet av denna monomani. Ta slaget vid san Romano som exempel: Där ser man stolta riddare drabba samman, men utan den minsta tillstymmelse till mänsklig oreda. De fallna lansarna på marken ligger där inte av en slump, utan är utlagda med en pedants noggrannhet för att peka ut vägen mot en och samma flyktpunkt. Det är en strid där ingen blöder eller blir smutsig, men där alla riskerar att snubbla över perspektiviska linjer.
Paolo Uccello blev med åren en alltmer säregen figur. Han satt i sitt ensliga rum i Florens och vägrade stiga ut eftersom världen utanför var för slarvigt konstruerad. För honom var en krokig gata inte en plats för vandring, utan en personlig förolämpning.
Studie av en kalk.
En av de mest häpnadsväckande teckningar som bär vittne över hans grubblerier är det berömda studiebladet av en kalk. Den är utförd med en sådan nitisk precision att man frestas tro att den är avsedd för något mer ödesmättat än vin; man vet inte om man står inför en platonsk idé eller ett rymdskepp.
I sin skattedeklaration från 1469 skrev han de hjärtskärande orden: "Jag är gammal, utan arbete och min hustru är sjuk."
Han dog fattig och glömd.
Jakten i skogen, ca. 1470